有一天清晨,佛陀在波罗柰城托缽乞食。当时有位比丘行乞到此地,停在路边的树荫下休憩。在他静坐思惟时,生起了恶意的贪念。
这时佛陀行经比丘身边,知道他起了不善的欲念,便充满慈爱地告诫他道:“比丘啊!不要种下苦恼的种子啊!它会腐烂发臭而流出味道难闻的液体,苍蝇蛆虫会随之聚集生长。” 比丘受了佛陀的教诲,心生恐惧,恶念顿除。
佛陀回到精舍,便把这件事情告诉其他的弟子,当时有位比丘恭敬地向佛陀请示:“佛陀啊!什么是苦种呢?它是怎么产生恶臭的气味?又为什么会流出汁液,生起污秽的蛆蝇呢?”
佛陀答道:“愤怒、怨恨名为苦种,贪求五欲如同吐出的食物,臭秽不堪,所以说它会生出臭味。对眼、耳、鼻、舌、身、意六根的纵情放逸,如同恶臭液汁的流出,令人可怕,而放纵六根的结果,贪爱、忧愁、诸恶不善的心便接踵而至,这就叫做蛆蝇滋生。”
佛陀接着说了一首偈语:耳目不防护,贪欲从是生, 是名为苦种,生臭汁潜流,诸觉观气味,依于恶贪嗜。 聚落及空处,若于昼若夜, 远离修梵行,究竟于苦边。若内心寂静,决定谛明了, 卧觉常安乐,诸恶蛆蝇灭。 正士所习近,善说贤圣路,了知八正道,不还更受身。 意思是说,眼耳等诸根如果不加以防护,让它随逐于外境,那么贪欲烦恼就会随之生起;反之,日夜守护,使它不放逸,则诸恶不生,行住坐卧便能常觉安乐。倘若修行实践八正道,便能解脱生死,不再受生污秽烦恼的生命。