山中寺庙,每天早晨老和尚都会早早起来诵读经典。小和尚也照样地在一旁模仿。
一天小和尚禁不住问道:“师父,我试着像您一样诵读经典,可是我怎么也做不到全部读懂,而且读懂的那部分,合上书就忘个精光。您说读这个有用吗?”
小和尚照着老和尚的吩咐做了,可是在他到寺之前,水就从篮子里漏光了。老和尚见状笑着说:“你下次应该走快点。”说着,又让小和尚回到河边,进行第二次的尝试。这次小和尚跑得很快,但是在他回寺之前篮子还是再一次地漏空了。他上气不接下气地告诉老和尚竹篮是打不了水的,他想要个桶打水。
虽然觉得是个不可能完成的任务,但是小和尚还是想让老和尚看见他已经尽了全力。他把篮子深深地浸入河中,提起后拼命往家跑。但是跑到老和尚面前时,篮子依然没水存下来。他喘着气对老和尚说:“师父您看,一点用也没有啊!”
“你觉得没用吗?”老和尚说,“看看这篮子。”
老和尚说:“你也许读不懂或者记不住经典里讲的东西,但是在你认真修学正确的法义时,从内心到外表都潜移默化地发生着改变。世上没有无用功,竹篮打水也不空啊。”