战象自拔出淤泥

这时，有一位智者听到人声鼎沸就上前问：「你们在做什么？」

众人回答：「这是皇家的战象，深陷泥淖中，我们动用了数千头大象与人力想救它出来，却丝毫无法移动。」

智者问:「这只象平常的力量有多大？」

众人回答：「这头象的战斗力无穷。」

智者便告诉大众：「你们与象群全部撤离，我一个人就可以让这只象出离淤泥。」

大臣回答：「有位从外地来的智者，用计模仿即将开战的情境，让象脱离深陷淤泥的困境。」

国王听完，立刻重赏智者并聘为辅佐大臣。

当时，有许多比丘亲眼目睹、听闻这件事，心中思量：「大象是畜生道的众生，昏昧无有智慧，却能在听到开战的讯号后，立刻跳出淤泥，而救了自己。反观我们得生为人，没于生死大海，常在六道轮回，面对生、老、病、死诸苦的逼迫，无法自拔；善恶业报，共相追逐，此身刹那灭坏无常；来生又因这个身体所造的罪业牵引而受生，如此不断地轮回六道，求出无期。」

于是，比丘们日夜精进，废寝忘食，如同救火，亦如逃避劫火般急迫，不敢有丝亳懈怠，精进修习诸法，而得开显智慧，消融烦恼；如铁因百链去除杂质，成就精良的器具。

「精进」是成就世间一切善法，乃至圆成佛道的妙方。

然而众生久为追求舒适、放逸的习气所使，想要精进却力不从心，就如同故事中醉陷淤泥的战象一般。若能如实了知人命无常，正如身处日渐干涸的水中鱼，朝夕不保，必能找到精进的动力；亦如听到战鼓声的战象，为了抵抗外敌，而能自拔淤泥。

人亦如是，以正知见精进行道，最终必能突破习气的重围，善法成就，佛道圆成。

典故摘自《出曜经．卷七．放逸品之二》